Alishan Forest Railway – horská železnice mezi čajovníky a mlhou
Pro příznivce železnic a veřejné dopravy patří Alishan Forest Railway na Taiwanu mezi nejzajímavější tratě v Asii. Historická horská železnice byla vybudována za japonské správy ostrova a dodnes stoupá z tropických nížin až do horské oblasti Alishan. Trať je známá množstvím mostů, tunelů, ostrých oblouků a technicky náročným vedením v horském terénu.
Výchozím bodem pro většinu návštěvníků je město Chiayi, které leží na vysokorychlostní i konvenční železniční síti Taiwanu. Pokud nejsou k dispozici všechny vlakové spoje nebo jsou vyprodané, lze se do hor pohodlně dostat také pravidelnými autobusy. Ty během cesty projíždějí malebnou krajinou s rozsáhlými čajovými plantážemi, na kterých se pěstují vyhlášené vysokohorské odrůdy čaje oolong.
Samotná oblast Alishan leží ve výšce přibližně 2 200 metrů nad mořem. Díky tomu zde panuje výrazně chladnější klima než na pobřeží a horské lesy často zahalují mlhy, které místu dodávají jedinečnou atmosféru. K největším lákadlům patří východy slunce, horské cedrové lesy i výhledy na vrcholy centrálního pohoří Taiwanu.
Pro železniční fanoušky je zajímavé i mezinárodní srovnání. Alishan Forest Railway bývá označována za jednu z nejvýznamnějších horských železnic světa a je zařazena na tentativním seznamu UNESCO, tedy mezi kandidáty na budoucí zápis na Seznam světového dědictví. Často bývá zmiňována po boku slavných horských tratí, jako jsou rakouská Semmeringbahn nebo švýcarské Albula Bahn a Bernina Bahn, které již status světového dědictví UNESCO získaly.
Z pohledu dopravního fanouška je zajímavé, že do Alishanu nevede pouze historická železnice, ale i poměrně hustá autobusová doprava z města Chiayi. Autobusy vyjíždějí několikrát denně a při stoupání do hor projíždějí oblastmi proslulými pěstováním vysokohorského čaje. Návštěvníci tak během cesty míjejí rozsáhlé čajové plantáže a horské vesnice rozeseté na strmých svazích. Na hlavní trati Alishan Forest Railway dnes jezdí z Chiayi do Alishanu zpravidla dva páry vlaků denně, které překonávají výškový rozdíl z přibližně 30 metrů nad mořem až do nadmořské výšky okolo 2 200 metrů.
Po příjezdu do horského střediska mohou návštěvníci využít také místní lesní železnice. Nejčastěji jezdí Shenmu Line (Sacred Tree Line), která nabízí přibližně 11 párů spojů denně, většinou v intervalu 30 až 60 minut. Podobně intenzivní provoz má i Zhaoping Line, na níž je vypravováno kolem 12 párů vlaků denně. Nejslavnější je však Zhushan Line, známá jako „sunrise train“. Její jízdní řád se mění každý den podle času východu slunce a vlak bývá vypravován brzy ráno k vyhlídkám nad mořem mraků.
Redakce Dopraváčku navštívila Alishan v květnu 2025. Vedle samotné železnice nás zaujal především kontrast mezi moderní dopravní infrastrukturou Taiwanu a historickou horskou tratí, která si i po více než sto letech zachovává svůj původní charakter. Kombinace vlaků, autobusů, horské krajiny a čajových plantáží činí z Alishanu jedno z nejzajímavějších dopravních míst v celé východní Asii.
Zajímavostí je partnerství Alishan Forest Railway se slovenskou Čiernohronskou železnicí v Čiernom Balogu, která patří mezi nejznámější historické lesní železnice ve střední Evropě. Obě tratě spojuje lesnický původ i současné zaměření na turistický provoz.
Z pohledu železničního turisty je Taiwan navíc velmi přívětivou destinací i po finanční stránce. Největší položkou rozpočtu bývá zpravidla letenka, zatímco cestování po ostrově je díky husté síti železnic, vysokorychlostních vlaků, autobusů a městské dopravy cenově dostupné. Fanoušci kolejové dopravy zde mohou během jediné dovolené navštívit vysokorychlostní trať THSR, klasickou železniční síť TRA, metro v Taipei, Kao-siungu či Tchaj-čungu i unikátní horskou železnici Alishan Forest Railway.
Dostupnost Taiwanu z České republiky se navíc dále zlepšuje. Od 1. srpna 2026 zahajuje taiwanská letecká společnost STARLUX Airlines přímé lety mezi Prahou a Taipei, které budou zpočátku provozovány třikrát týdně a od října čtyřikrát týdně. Praha se tak stává vůbec první evropskou destinací této dynamicky rostoucí asijské aerolinky.
